姜生转转眼珠，满口答应道：“好嘞。”

不知怎的，叶尽本能地有些不放心起来，他嘱咐道：“直接烧，一眼都不许看。”

“那是自然，”姜生拍拍胸口，“我办事少爷还不放心？”

叶尽：“……那就快去。”

他将信将疑地看着对方离开，怀疑是不是托错了人。可他自己下不了手，换其他人又怕捅到老爷夫人那去，挑来挑去进府时间最短的反而最信得过，姑且就这么着吧。

天色也晚了，叶尽一向爱干净，差人提来热水，沐浴更衣后看了会儿书，这才睡下。

他梦里又是那片沙漠，只是这次多出了绿洲。栖在水潭旁的一晚就是如此，分明是陌生的地点危险的环境，因为有人相伴而莫名安心了些。

半梦半醒间，似乎真有谁坐在对面。

他听不清对方在自言自语些什么，意识又昏昏沉沉地跌下去。再醒来天边已泛了白，卧房里除了他空无一人。

果然是个梦。

叶尽却不由自主地摸了摸凳子。

凉的。

他摇头甩去涌上来的失落，将其归咎于决定斩断一切后的必经之路，匆匆准备起今日的公务。

隔日便是休沐，叶尽提前偷得半日闲。他这次想好了如何应付过妹妹的穷追不舍，又陪孙氏喝了半个时辰的茶，过得也算自在。

就是这一整天都不见他吩咐去办事的人，也不知东西烧了没有。

到了晚间，叶尽提了坛酒回去，开封后给自己倒了一杯。

他极少做这种借酒浇愁的事，早年跟狐朋狗友玩乐时还宣称过自斟自饮最是无趣，哪料想得到今天。

他表现得不在乎，久而久之说不定真能骗过自己。思及至此，叶尽就将其一饮而尽。

这点酒还不兴醉人，他却已经有些微醺了。

房门忽然“吱呀”一声响。

怎么还有人不敲门就进他卧房的？

叶尽抬眼，瞧见了张眼熟的脸。一天下来不见个影子的姜生走近前来，眼睛一眨不眨地注视着他。

“你……”

他忽地止了话头。

这人看着比平时还高了些。

这个身量……

叶尽还在思绪纷乱，那人便解了他疑惑。

他抬手，从脸侧起，竟是一点点揭下了一张易容的面皮。

先是下唇的线条，然后是鼻尖——从伪装中显露出的眉眼远比原先更深邃，也更令人难忘。

至少，他在梦中见过无数次。

叶尽的手松开了。

酒杯滑落，酒液沾湿衣襟的下一秒，他忽觉身体一轻。

对方趁其不备，反手一把揽过他腰际。这力气与轻功都着实了得，哪怕肩上扛了个人，还是轻松翻出了窗户，借着夜色与草丛的掩护，轻而易举地跃上了院墙。

越过下一家的屋檐之时，叶尽终于回过了神。

他伏在肩上，一眼就看到别在腰间的那通身赤红的湛卢剑。

不会有错。

叶尽一字一句，第一次咬牙切齿地喊出了对方的名字。

“江星沉！”

他声音压得很低，避过守夜的侍卫，却再清晰不过地传入对方耳中。

“哎，”那人也理直气壮地应声，按住他的挣扎，少了伪装的声音听上去颇有几分惬意，“在呢在呢。”

叶尽：“你做什么？！”

“这不是明摆着吗？”

叶尽瞧不见对方神情，却料想得到如何笑得得意又张扬。

他说：“抢小少爷回寨子里当压寨夫人啊。”

*

叶家在休沐日是要请安的。

天早已大亮，却迟迟不见四少爷的踪影，叶相不顾夫人说是尽儿累了就让他好好休息的阻拦，直道他回来以后是越来越没规矩了，差了下人去叫。

小厮敲了几回都听不见音，道了声得罪就推开了门。

房内空无一人。

酒杯滚落在地，洒出来的水渍早就干了大半。床榻上不像是有人睡过，胡椅也翻了，唯独一张纸条工整地摆在桌上，分明是招人上前细看。

纸上龙飞凤舞几个大字。

——“叶家珍宝归我了”。

小厮愣了半天，拿了纸条转身往外跑。

“……老爷！夫人！大事不好了！”