小寒随雪尽，梦醒又一朝，雪落雪霁几回过，未记，抬头却见妆台明窗别有红梅一枝，梅枝下“管城春满，亭前垂柳珍重待春风”，胭脂已红亭前柳，嫣红落“珍”时。

晃晃又至一朝，叶寒放下手中木梳，指尖轻沾几点秋海棠水粉，一点点将“珍”字最后一画涂满，退步一看全局才恍然发现冬寒已过半，原来她那日从军营回来已有二十几日，可青川依旧未归，她却依旧自欺小寒只是昨日。

晨后无事，叶寒披上御寒的银狐披风出门闲逛，这才发现廊下红绸灯笼高挂，奴仆人人新衣以迎新春，皆剪彩绸为燕为花以做头饰，一派欣欣向荣之景。叶寒回头再看满庭凌霜素雪，前方小径旁积雪盈尺下竟能看见几根青翠，雪池岸边也隐隐可见柳枝吐新绿几点。

叶寒顺着小径绕着合璧庭饶有兴味走了一圈，灰沉多日的心境也随之复苏了几分生机，脚停在东庭墙边那一架只剩干枯藤条的蔷薇花墙处，光秃秃的黑桠花藤来回环绕在木格架上，覆雪沉寂，哪还能见当时暑夏繁盛似锦，蔷薇满庭芳，叶寒见之不由有些感慨。

向前几步欲走，叶寒却突然停下脚步，微垂着头盯着枯藤蔷薇处的一处，饶有兴趣。凛冽冬寒，风雪无常，花枯花早凋零成泥，却没想到竟有一漏网之鱼，颤颤巍巍夹在两根手指般粗大互相紧绕的花藤中，虽早枯红皱紫，但也幸免于零落成泥碾作尘，独赏这冬日万丈清寒。

叶寒小心翼翼退至一旁，不愿她的贸然而至就结束了它的生命。也许，这枝蔷薇也与她一样都是在等着什么吧，抱着一份执念固执地等着：也许对蔷薇而言，春未来，它怎敢离去，而对她而言，青川未归，她怎敢轻言放弃。不就是错过了一个生辰？今年生辰过了，不还有明年、后年、大后年，她就不信等不到青川回心转意！

庭中信步一圈，清雪扫积郁，释然一身轻，路过墙角见几弯越头高的骨里红梅粉粉灼灼烂漫似春杏绯红，积雪压蕊间依旧有梅香如故，叶寒忍不住上前折下一枝傲雪红梅，虽落了满身香雪清寒袭身也不在乎。

回了屋中，叶寒将手中红梅递给常嬷嬷，和颜轻柔掩不住笑，“常嬷嬷，你去库房挑只合适的瓶子将这梅花插上，就放在屋中。红绸添喜，红梅闹春，这年可不能过得太素净了。”

见叶寒从庭中回来后愁绪散去不少，心情大好，常嬷嬷的担心也随之轻了不少，伸手接过叶寒手中那一枝灿红如火的骨里红梅，笑着回道：“好，老奴这就去。”

解下落了一身寒雪的银狐斗篷，再在火炉旁烘干身上残余的寒气，叶寒喝了几口暖茶便往东侧暖阁走去，见阿笙微弯着身子在书案上写字，便轻手轻脚走了过去。

“写了多少了，让娘看看。”叶寒离暖榻还隔了半丈就开口说话，阿笙微弯的小身子顿时一僵，连忙坐直背脊，挪着屁股小心往里侧移着，生怕被叶寒看出什么端倪。

叶寒看着阿笙这笨拙可爱的小动作，不禁笑了笑，没有戳破，走近在暖榻边坐下将书案上写满墨迹的纸张一一拿起仔细看着，边不时抬头与阿笙说着话，“嗯，你这字写得越发好了，看来朱老夫子没有白教你。”

阿笙的字虽不及成人写的字刚劲有力，但已隐约可见刚毅之风，这对一不到四岁的孩童委实来说不容易。

见娘亲在夸赞自己，阿笙略紧张的小脸一下就乐开了花来，趁热打铁连忙求道：“娘亲，你让我写的字我都写完了，等会可不可以让我去外面玩会儿？”边说着，阿笙忍不住扭了扭自己的小屁股，虽然被坐在屁股下的刀柄膈着不舒服也丝毫不介意。

叶寒抬眼瞧了瞧阿笙微倾过来的小身子，居高临下的角度可以让她清晰可见阿笙屁股下露出的半截刀柄，不由抿嘴笑了笑，好意提醒道：“你的宝刀露出来了。”

阿笙听见连忙转头一看，见自己藏在屁股下的刀居然悄无声息“探”出了头，居然还被娘亲看见了，顿时窘迫上脸，回头看见娘亲正笑着自己，阿笙一时羞不过，一下就扑到叶寒怀里撒娇耍着赖，缠着叶寒不停求着，“娘亲，你就让我出去玩会儿吧，一会儿就好，好不好？好不好？好不好……”

粉嫩雕琢的娃娃，嘟着小嘴睁着黑溜溜的大眼睛，小手抓着自己的手臂边晃着，边奶声奶气地可怜巴巴求着自己，这一幕是个人看见了都忍不住心软，可叶寒却狡黠一笑，伸出手刮了刮阿笙的小鼻梁，说道：“这招对我没用，换个方式。”

阿笙鼓着腮帮子不说话，机灵的大眼睛直勾勾地盯着叶寒，怎么也不信自己的温柔娘亲竟然会对自己的撒娇卖萌无动于衷，娘亲可是最疼自己的，他才不信，于是缠着叶寒更甚，闹着求着更欢，弄得叶寒真是难以招架，最后只好软下态度，好声劝道：“娘不是不让你玩，你看你这几天是不是一直拿着刀练武，书一本也没碰过。业精于勤而荒于嬉，这个道理朱老夫子不是没教过你吧？”