叶寒被宁致远这破罐子破摔的负气之语一下气到，忿然上前拉过他转过身来，劈头盖脸骂道：“你要较劲尽管去，但为何要拿夏国千万条无辜百姓的性命做赌注，为何要赔上夏国千万里大好河山沦为焦土！我叶寒是疯了才会冒着战火跑到夏国来救你，你知不知道……我是瞒着青川来夏国找你的，他到现在都还不知道我到了夏国，还见到了你。而你到现在还这般执迷不悟，你是想看见夏国国破血流成河才甘心吗？”

宁致远今日特意穿了两人初见时的那件云锦白衣，本想在这株老梨树下两人好生叙旧一番，追忆云州当年芳华如梦事，却不曾想说着说着竟成了这番激烈争执。被叶寒抓着的小臂痛意渐增，血肉崩开的痛楚让他立即回想起被北胡精刀砍伤的惊险瞬间，可他看着紧抓着他伤口的叶寒，却甘之如饴。

被她紧握住的地方渐渐散开温热的湿润，与晨间清凉不同，更与紧握手心生热不同，叶寒好奇低头一看，腥浓发稠的鲜血将雪白的云袖染得触目惊心，吓得她连忙摔开手，吃惊一声道：“你这手怎么了？”

宁致远没解释，只说了句没事，伸手捂住自己血流成注的手，淡定地坐在一旁低矮假山石上，点了穴道止血，再随意将染红的宽大云袖在伤口处缠裹几下便了当了。

叶寒见宁致远血流了这么多，伤口必是不轻，这么随意包扎对伤口愈合不好，便唤了在院外的秋实进来。朱娉婷苏琉璃因与秋实年纪相仿且在山间小院无事，便经常聚在一起打发时间，听闻院内传来叶寒的焦急呼喊，也一并随秋实跑进了院中。

一进院中，就见青石地上鲜红的血迹斑驳异常醒目，寻着血迹追索望去，只见一面容隽秀却雪满头的儒雅男子静坐在假山一旁，手抬着另一只受伤见红的手臂冷静不见丝毫疼意，只静静望着站在院中的叶寒，眼中有千万情丝难断，诉尽情深。

秋实憨实，见叶寒完好无损便落了心中大石，耳边听着夫人焦急的吩咐传来，“秋实，去拿些纱布和治伤口的药。”

“叶姐姐，我随身带有金创药，你看可用得着？”朱娉婷反应敏捷，立即从袖中掏出一小玉瓶递了过来。

“正好！”叶寒大喜接过，随口向朱娉婷道了声谢，然后就开始帮宁致远处理伤口起来，看着满臂糊满的血污，叶寒向站在院门口的苏琉璃吩咐着，“琉璃，去打些清水来。”

一地血迹斑驳，早秋小院清晨的宁静就在院内院外的嘈杂脚步声中被踩得七零八碎。包扎伤口的物品备齐，叶寒遣了众人出去，继续帮宁致远胡乱包扎一通的伤口重新清洗上好药。

宁致远这条刀伤从小臂一直蜿蜒至臂膀，又深又长，叶寒包扎时尽量小心以免弄疼他。包扎好后，叶寒洗去一手血污，将打湿的帕子递给宁致远，让他自己也擦擦手中被血染红的手。

山间早秋红枫结白露，却已有十月霜降寒，即便晨风润凉拂面一过，也不禁让人寒噤一颤。叶寒连忙帮宁致远将衣袖放下，边打趣说道：“你这伤要是再深半分，你就能当独臂大侠了。你也是，身边有这么多人保护你，还能伤成这样，怎么弄的？”

“在墨骓城时一时没注意，不小心被北胡砍了一刀，没什么大碍。”

宁致远抬了抬手冲叶寒轻颜笑了笑，彼时秋阳晨曦微露泛光，浅金灿烂有着三分韶光明媚意，叶寒望着坐在粗大黑桠的老梨树下霜雪满头的宁致远，恍然间她仿佛又见到了云州初遇时那清扬浅笑的温润公子。

争执一番，慌乱一番，秋风吹叶落后，安静下来的两人相处融洽了不少，好似现在才是两人初相逢，四目相对，却不约而同相视一笑，现在的自己笑着方才激烈争吵的那两个人，好笑不已却都能释然一笑了之。

“北胡已被我赶到了墨骓城外，你住在这里很安全，不用担心。”夏国战乱不止，宁致远知晓叶寒在夏国这段时间一直担惊受怕，夜不能寐，否则也不会这么早就晨起于浓雾中散步。

仿佛回到了在云州两人无话不谈的时光，叶寒坐在宁致远一旁，轻声劝道：“南之，别再折腾自己了，你对夏国已经尽力了。夏国早已破烂不堪非人力可以挽救，你看看你不得安生的前半生，再看看你未老先衰的满头白发，你为夏国付出的已经够多了，别再让夏国再耽误了你的后半辈子，我……不想看见你国破身亡的那一天。”

宁致远无奈一笑，“夏国境地，我何尝不知。自建国起夏国就数代积贫积弱，外族入侵不止，世家大族争权不断，夏国交到我手上是早已是千疮百孔病入膏肓。我何尝不知夏国灭亡是迟早之事，可……我做不到呀！我毕竟是夏国人，我不能眼睁睁看着祖宗基业最后在我手中没了，鸢鸢，我不想做夏国的罪人，更不想……有所后悔。”

后悔浮世挣扎七年，情没了，国不再，只落得两手空空，一心空荡荡，宁致远的这份“后悔”叶寒太懂了，他是有心放手，但仍心有不甘。

“南之，你不是夏国的罪人，你是夏国的救赎！”叶寒坚定一语说道，她要解开自他出生起便绑在他身上的绳索，绳索上捆绑在他背上的国家大石已远远超出了他的承受能力，若再不解开他真的就会被这夏国活活给压死了。“你举国归顺北齐，虽然这世上再无夏国，但你却保全了夏国三千锦绣河山不受蛮夷蹂躏，保护了夏国千万子民免受战火摧残，与你所谓的夏国基业比起来，这不才是你苦苦想要支撑下去的真正原因吗？”

宁致远静默无言陷入沉思，叶寒从一旁站起身来缓缓走出那株老梨树下，在树外空旷之地迎着满穹灿烂秋光，对坐在老梨树下的宁致远恳切说道：“南之，你并非贪恋权势之人，若是可以，我想你更愿做一逍遥侠客持剑闯荡江湖。可世上从无后悔药，你当初为了夏国不惜舍了我，为它受累半生，如今夏国灭亡已定，你难道还要将你的后半生也一并搭进去吗？”

老梨树下被阴影遮盖住的人没有说话，叶寒望着眼前这株粗大黑桠的老梨树，与叶家小院那株路梨树多么相似，可惜终不是两人初遇时的那株老梨树，秋光明媚再胜春朝也不会有一树梨花繁盛若雪，夏国终不是云州，今日亦难回当年。

“七年了，南之，你我都回不去了！”叶寒闭眼感慨道，时光易转物是人非，他们都不再年轻了，“过去的，就让它过去吧！多想想你的家、你的妻儿，想想你自己的以后该如何过。是为一无望的国家继续颠沛流离丢了性命，还是举国归顺，既保了夏国也保了自己余下半生安稳？若是后者，我会求青川给你、给夏国皇室一个最好的待遇，毕竟定安公主也是他的亲姐姐，他不会亏待你们。好了，我该说的都说了，言尽于此，该怎么选择你自己拿主意。三日后我会启程离开夏国，无论你选择如何，我都希望你可以给我一个答复，也不枉我白跑一趟。”

秋风静止，却见梨树枝桠连晃叶动，摇摇不止沙沙作响，“鸢鸢”，宁致远从老梨树下慌忙跑出，叫住正转身离去的叶寒，而叶寒并未回头。

一半秋阳一半树荫，宁致远站在明与暗之间，望着那纤弱清瘦的背影，七年积压的万千思念就在她看不见的这一刻喷涌而出，若开闸洪水，可溺死的却只有他一人，“他……对你可好？”

背脊微动，平静了多年的心潮又骤起波澜，叶寒侧动身子本想转身回望，可想想还是罢了，只丢下一句不轻不重的“很好”，便快步离去，独留下一人落寂和一院秋日萧瑟渐起。

很好……那就好！

因为自此以后他便是臣，不再是一国之主，再也不能任性护她一人安好，有人能替他护她周全，自是很好；若是不好……也最好别让他知道，他怕他会不顾一切单枪匹马杀进去救她，却无能为力带她安然离开，反而更害了她。