午时刚过，汝南王府外密密麻麻全站满了人，踏碎了昨夜下了一晚的积雪，而事先安排好的杂役有条不紊地把报名的绣娘一批一批领入，每次一百人在汝南王府宽大的鸾台上分横竖十列整齐排列，每人发针线绣框在手，在规定时间内完成即可。

鸾台玉阶高处上，四周帘纱垂地隔离出一个不可侵犯的空间，隐约有人影可见，台下之人只能低头于地，不可抬头直视于上冒犯贵人。

叶寒透过帘纱见人已到齐，便唤到一旁帘外之人，“常嬷嬷，开始吧！”

“是，老奴领命。”

常嬷嬷立在玉阶前沿，正言肃色，替叶寒训着话，“夫人心善怜悯将士辛劳，今特下告示招绣艺精湛之人入府，是为何事各位想必已是知晓。绣框之中可用之物已准备好，台前高凳上的细颈乳白玉瓶便是你们所绣之物，时辰为一炷香，燃香开始，香灭既是终。”

话音一落，细颈乳白玉瓶不远处便有仆人点燃香炉，选拔开始，台下百人纷纷起线穿针，一时轻微杂乱声起，过后便步入了不约而同的安静中，可叶寒却坐在帘后有点焦急，小声质疑着，“流画，这……有用吗？”

“别的事我不敢妄下狂言，可在刺绣上你得全权听我的！”江流画自信一言，望着台前高凳上的细颈乳白玉瓶继续解释着她的良苦用意，“这密云针说难不难，但说简单也不简单，关键就在最后几步的收针上面，极考验绣娘的耐心和细心，稍有不慎，哪怕是手轻轻抖动一下，都前功尽弃。”

刺绣这事对叶寒来说是历史遗留问题，她真的体会不了其中奥妙，“可你为何要她们绣玉瓶，这跟密云针有什么关系？”

“我刚才不是说了吗，密云针最重要的是最后的收尾阶段。你让我在二十五天内用密云针缝制好三十个牛皮囊，我就算有四只手在这么短时间内也完成不了，所以只好借助她人之力。这细颈玉瓶线条流畅，可最考验绣工，没有十几年的童子功很难做到针密紧实，绣案浑然天成。所以我才让你办一场绣娘选拔，就是想挑出一些绣艺精湛的帮手，由她们完成密云针前半部分，最后紧要几步由我来收针。按这个方法赶制，二十五天内完成三十个牛皮囊还是有可能的。”

叶寒听懂了，“你这就是流水线生产，一人完成一个步骤，既可节约时间成本，又可提高效率。”

听着叶寒说了一大堆莫名其妙的话，江流画听得一头雾水，“你呀，有时间真得好好练一下你的绣工了，你那刺绣水平，台下随便一人都比你绣得好。”

台下炉中香柱已燃过半，绣娘手中的刺绣也应该已有成型，江流画起身出了帘纱，该是她出场的时候了。

在场下转了一圈，江流画点了几个人让人带走离场，然后又在一约莫十三四岁的瘦小干巴巴的女孩旁停下，拿起绣框看了几眼问道：“你这女红是跟谁学的？”

瘦小女孩应该很少见生人，被江流画一句问得就畏畏缩缩低下了头，一头干枯毛躁发黄的发，一双瘦得皮包骨的手，一看就是长期营养不良造成的，“没跟谁学过，只是从小看着娘绣东西，看着看着就会了，没事就帮娘胡乱绣点东西拿去换钱。”

没下雪的日子并州的寒风也是冻人的，不合时宜一阵咕噜声从瘦小女孩身子传来，难堪着她更加抬不起头来，手背上皲裂的冻疮流出黄脓的水，江流画看着不忍连忙别过了眼，喊了场外一丫鬟过来，吩咐道：“先带她下去。”

突然“扑通”一声，瘦小女孩直接就跪在了江流画面前，着实吓了她一大跳，然后就听见瘦小女孩撕心裂肺的哭喊着，“求求你别赶我走，我家里弟弟妹妹还有爹娘还等着我养，我要是没选上，我家八口人都撑不过这个冬天。求求你别赶我走，我会好好绣的，我可以不睡觉，我吃的很少的，一天给我一个馒头就行了，求求你别……”

可能是求生的意志太过强烈，江流画被瘦小女孩死死抱住双腿脱不了身，幸好常嬷嬷及时赶到，带了几个身强力壮的婆子才把瘦小女孩掰开，被拖开时瘦小女孩还不住地祈求着，那双太过悲怜的眼睛流的泪比并州的雪还冷，江流画起了怜悯，求着常嬷嬷把她带下去给她些吃食，赏她件厚实的棉衣御寒。

本就饥寒交迫，瘦小女孩扭不过人高马大的一群婆子，只好认命被她们带了下去。瘦小女孩整个人如霜打后的野草，没了精气神，任被她们带到一栋偏僻的楼房中，进门一看心里更发泄气与悲凉，因为里面几个人全是刚才被带离出场的绣娘，刚才她为怕也被挑中，小心看了几眼，没想到还是逃不了落选的命运。

楼中虽然只有一个火炉，但自少比宽大寒风吹的鸾台暖和得多，瘦小女孩和被提前带离下场的几个绣娘垂头丧气坐在里面，她虽然家贫但也懂，这是怕她们提前出去泄露考题，她在说书摊旁听人说过。不过唯一对她有点安慰的就是那位姑娘说的话，说到做到了，里面确实有吃的，还有那位叫常嬷嬷的人给了她一件暖和的棉衣，虽然一看就是有人穿过不要了的，可是对自有记忆以来就没做过一件新衣的她来说，这已经是一笔从天而降的巨额财富了，就算是没被选上绣娘也赚了，还有桌上那些糕点，她一边往兜里装，一边一口一口不停地拿着往嘴里塞，生怕有人突然端走。

一场选拔落幕，场上的绣娘被分成了两拨，被选上的人自是高兴被人带往了内院，没选中的人也没多少泄气的，至少这一趟没白来，多少不还得了一免费的绣筐和针线吗。

回了鸾台上的玉阶，江流画没了走时的气定神闲，经过刚才瘦小女孩那一出，她精神头多少有点受影响，心情略带沉重。

刚才那一幕，叶寒坐在帘后也看见了，只是离得太远有很多话没听清，不清楚到底发生了什么，派了常嬷嬷去看看到现在也没回来，不由担心问着流画，“刚才发生了什么，让你这么魂不守舍？”

江流画强打精神笑着摇了摇头，“也没什么，只是看着那个小女孩，有点想到了在云州时的日子。”

流画在云州的时日比自己多了五六年，在自己没到云州之前，那段光是想想就疼的日子叶寒住在西城时多少见过一点，晃晃四壁皆灰土，寥寥两人半死人。

“是想起了我们一起逛云州水河花市，还是我赖在你家不走偷饭吃？”叶寒笑眼望道，逗着江流画。

听后，江流画心下暖和了不少，冲叶寒笑了笑让她放心，然后把目光投向场下又坐满的绣娘上，思虑莫名有点发散，回眼望着叶寒明媚的笑颜，多少生了一点多想，狐疑问道：“小叶，你为什么对此事这么上心？”为了那三十张牛皮囊，甚至一反常态大张旗鼓招揽绣娘，这太不符合她淡然的性子了。

有些事还是她一人做就好，这样罪孽老天爷就算在她一人头上，叶寒安静了一会儿，还是没对江流画透露只字片语，只提醒道：“香已燃过半，你该下去挑选绣娘了。”

快追问出的话如快拨开的云雾又瞬间合拢，叶寒似冷似清“驱赶”着她离开，又或者是逃避，江流画说不出来，但还是出了帘帐遂了叶寒的意愿，望阶下满场绣娘针线迎空闪色，点点冷光碎碎冰雪，若沙场挥刀杀敌白光寒色惧人，江流画缓缓下了台阶，若然有感，是否小叶让她缝制的牛皮囊与即将到来的战事有所相关，可她心里也万般不解萦绕，百思不得其解，这牛皮囊跟战事又能扯上什么关系。

终不是行军打仗之人，不懂战场战事，江流画也没在此多做思虑，既然这对小叶如此重要，她便为她赶快缝制出来，这总不会有错。

鸾台玉阶，卷帘轻纱，风过犹寒，叶寒透着细缝望着外间还算明朗的天，估摸着今日这雪暂时下不起来，心中恍然有感是老天有眼，也有心助她一二，倏然目光回落帘外场下百人埋首刺绣，面色凝然生重，巾帼不让须眉不亚于此，这次，她一定让后褚在沧河上没炸响的火雷响彻天际，炸得大河千堆雪起，炸得长河奔腾咆哮，炸得那后褚恶贼粉身碎骨，永世不得超生。