林子里的蝉叫声从太阳升起就鸣叫不止。

嘈杂的虫鸣越发显得酷暑难耐。

沈离枝伏在窗上,看着外边飞练正蹲在路老神医旁边指着院子里晒的草药好奇。

远处的山林青翠交错，几朵白云悠哉地飘过。

一群飞鸟从林间振翅而起，像是追逐着那几朵白云,鸟鸣声冲上云霄。

“外面出什么事了？”

李景淮忽然拉住她垂在身侧的手,五指收拢，梏着她的手指有些发疼。

沈离枝回头，见他如修竹一样的手指紧绷,手背上的骨线微凸,显出几分谨慎和戒备。

她没有抽出手指，太子眼睛看不见，无法及时判断四周,所以比寻常要敏感许多。

她不得不随时安抚他突如其来的紧张。

“没发生什么，不过是一群鸟飞走了而已。”

“不对,正午炎热,群鸟不会这样惊飞。”李景淮声音肃然,肯定道：“是有人上山了。”

能惊扰到鸟群逃散狂飞的,恐怕不是普通人。

沈离枝惊讶地重新把视线投向窗外，外面路遥和飞练也站起了身，他们齐齐望向远处。

群鸟飞出的山林,忽而窜起了一阵黑色浓烟。

滚滚的黑烟冲出了葱郁的树林，像一只随风招展的大手。

有人在放火！——

*

苦桑村乱糟糟。

村长站在中央吆喝众人提上家伙去救火。

今日偏偏有一阵东风,那山火借着风势，若是不加以制止，很快就会席卷而来。

他们的苦桑村正好位于这风的下口，届时整个村子都会毁于一旦。

年轻力壮的村民用水泼湿身上的麻衣，提起斧头，跟着几个领队钻进了林子。

李景淮把暗卫召了过来,至少关键时刻可以将他们几个安全带走。

“殿下，是金大人带着人上山来了。”暗卫查探了一番，带了话回来。

“金亦开？”

暗卫拱手，“正是。”

“殿下认识此人？”沈离枝蹙眉。

这位金大人一出手就是放火烧山，用以逼迫苦桑村，可见其阴险至极。

沈离枝本能的觉得他不是什么好人。

“认识，是我提拔的。”李景淮盘起手，手指轻轻点在自己的手臂上。

太子怎么会提拔这样的人？

沈离枝侧目，见院子里几人踩着竹梯正往回走。

“欸，倒霉倒霉！”路老神医拖着嗓子冲了回来，后面还跟着飞练和路川。

“路老神医你可知道发生什么事了？”

路遥在苦桑村待了这么久想必会知道一些缘由，沈离枝开口问他。

“知道，怎么不知道。”路遥锤着后脖颈。

路川率先开口，愤愤道：“那狗官年年都把苦桑村当自己的钱袋，没钱了就过来讹一笔，老村长不过想着民不与官斗，松了几次口，他就变本加厉了！狗东西！还不是仗着太子的势。”

听路川的语气，似乎连带着太子也想一块骂了。

“仗太子的势？”沈离枝回眸看了一眼太子，却发现他正在解开脑后的绸带。

“兄长，你……做什么？”

李景淮松开白绸，“过来给我擦干净。”

“你这个药还没敷够时间，浪费啊！”路老神医跺了跺脚。

沈离枝知道太子的脾性如此，谁也劝不动他，只能顺着他从水盆里洗出一块帕子，帮他把眼睛上的药膏擦去。

李景淮睁开眼，浓睫掀开，狭长的凤目凝光，定定看了她一瞬。

沈离枝冷不丁对上他的双眼，像是视线被人捕获了一样。

“……兄长你能看见了？”

“不。”

李景淮又闭上眼，伸手给她，“扶我出去。”

村子外已经聚满了人。

沈离枝一眼就看见被四个壮汉用轿子抬起的绿袍胖子，他头戴着翡翠发簪，两手上各带了三个玉质扳指。

一副富贵的扮相。

“金大人你莫要太过分！”老村长站在人群的最前面，气得够呛，抬起的手指还在发颤。

金大人打开折扇，抬在头顶挡着太阳。

身后乌黑的浓烟还在冒着，将炎热的空气又烧灼起来。

“我过分还是你们过分呐？这事我们日也谈，夜也谈，你们次次回回都用农忙的借口搪塞我，就是不肯给个准话。”

金大人嘿嘿冷笑。

“你们也知道，现在外边都穷得很，那水灾弄得现在朝廷上下还在亏空，咱们太子殿下要弄钱去赈灾，你们也不得出点意思一下？”

“我们今年已经缴了多一倍的税了！”有个村民嚷嚷起来。

“是啊！”

“而且今年的雨水多，低温会导致蚕僵病，出丝本就不足，大人你也尽可去查啊！”

“少给我扯这些，大人我不懂，也无须懂，只消你们记得多出一些力……”

“你这是要逼死我们！”

“外面死得人多了去，你们没听说过吗？”金大人挥了挥扇子，把他们的口水话不放在心上。

“太子殿下救民于水火，乃是为社稷着想，你们思想真是太局限了！——”

“金亦开。”

人群后忽然传来一个声音。

金大人把脸一皱，“哪个敢直呼本官大名！”

他眯起眼，扇子搭在眉骨上，愤怒望去。

才看一眼就连滚带爬从轿子上滚了下来。

一个滑跪，哐当一下跪在地上。

“殿、殿……”两柄寒光闪闪的剑瞬时就交错在他的脖颈上。

黑衣的暗卫低斥道：“叫公子。”

金亦开咕咚咕咚吞咽着口水，颤着声道：“公、公子！”

沈离枝扶着李景淮上前。

“太子就是教你这样弄钱的？”李景淮目不斜视，视线没落到他身上。

金亦开彻底慌了神。

他摆动着两只胖手，像是飞舞的猪蹄，“不、不不是。”

怎么这犄角旮旯的地方也能撞见太子，该不会是专门来堵他的吧？！

金亦开后背冷汗直流。

“太子怎么教你的？”李景淮往前一步。

金亦开就把身子往后蹭一步，身体都抖成筛糠，双手的扳指互相撞击着，发出让人不安的声音。

他深吸一口气，“城中贪官，擅刮民脂，家中富裕，尽可下刀。”

结结巴巴，四个字、四个字往外蹦。

“嘿，这不就是说得他自己嘛！”

有个脆生生的小儿声从人群中传了出来，赢来一阵附和。