要说江南最繁华的地方,如今的扬州一定排名很靠前。因靠着京杭大运河，遭运发达，商人聚集，是遍地黄金之地。

楚然一家子正坐在码头附近商行街上最大的酒楼二楼靠窗的包间里,欣赏着繁华的市井生活。

这酒楼叫云来。是大清商行旗下的产业,全国连锁的那一种,兼顾着收集消息的职能。还有一个叫如归的客栈，也是大清商行的产业。那是那个不在明面上,经营的也是暗处的人马。

这个商行街,也是这几年才改叫商行街的。以前这里整条街都是大大小小的盐商铺子，后来整顿整务之后,盐铺少了许多。大清商行买下最大的铺面开业之后,周边慢慢的开起了各种铺子，百货商店,布坊,洋货行的，把原来的商业街渐渐给挤得都往这边来。老百姓买东西也习惯了说去商行,这条街也从原来的挑担街变成了商行街。

街市很繁华,偶尔有洋人出现,百姓也都见怪不怪。这边的商铺多是批发加零售,所以，好多铺子前面都停着货车,还有力巴人工拉着板车往码头运货的,远远的能看到码头上,货船更多，装货卸货看着忙，到是不乱,有一些穿着鲜艳的橙色背心的官宾在维持秩序。

街上还有很多人力车，有差一点的，只是硬板的木椅子两轮车，有高档一点的，带着皮子的软垫还带着遮阳遮雨的棚子。生意也都不错。

还不时有骑着自行车的人经过，不是急三火四的送信儿的伙计，就是衣着光鲜的少爷，这用户的两极分化也是很有趣的现象。

若是有汽车出来，那是能吸引到目光的。时至今日，汽车还是供不应求，实在是配套的产业跟不上。最大的汽车厂就在津门，离码头不完，为了方便运输的。日产也有上百辆的水平了，但是与需求相比，远远不够用的。光是各地的驻军，军门们为了每年的那一点儿货车名额，斗得那么一个热闹。谁立了点儿功劳，该给赏赐的时候，保准儿是先要车。漏出来到民间的，那是少之又少，谁家能有个烧油的货车，方便还是其次的，更主要的是能证明家主的身份地位。

也就是大清商行这样的买卖，往来都是货车运送货物，毕竟是内务府的买卖嘛，谁也不敢跟它攀比。再就是百货商店了，都知道那是贵人主子的买卖，后面连着几乎所有的权贵后宅，更是比不了。

普通的商家，不是没钱，就是有钱买不到。

“明年就好了，淞江的厂子今年就能投产，日产能达到三百辆。一半的产出能对民间开放了，还可以出口。前年运到澳州那几辆车，弘瞻送了一辆给维京的国王，换了两艘大船回来。泰西盼着咱们的汽车都快盼疯了，那些个特别有钱的大贵族，派了多少人来，找关系都找到和亲王头上了……”皇上念叨着关于汽车的二三事。

“那些个贵族靠着咱们的茶叶、白糖和布匹陶瓷，都赚疯了。钱多的没处花，我听诺兰说，有些贵族在非洲开宝石矿，互相比着往海里洒金币玩儿。”诺兰是学院的西语老师，刚到国内两年多，还是个法兰西的伯爵，在贵族圈子里有些名气，家里生意做得很大，永琛跟他很熟，常听他聊泰西贵族的事迹。

“若论成享受来，他们还差得远。”皇上是这么评价的。

嗯？

永琛就很好奇。

“以前就有一任扬州知府，盐商们向他行贿，做了一筐一筐的金叶子，让他往潮头上洒，看浪里飘金。”

啊……

“那这知府该死。”

楚然也是第一次听说。

贪官贪到这个份上，死几回都不冤枉。

“盐商若是没有更大的利，不会行这么大的贿。”

永琛这么说，皇上挺高兴的，抬手摸摸孩子的头。

“以前扬州的盐税一年三千万两银子，很难收到七成以上，现在一年八千万两盐税，一两都不少。盐商交的税比以前更多了，却很少有人想通过行贿上官的办法省税，是为什么呢？”

永琛听他父皇这么问，想了想，又往远处的货运码头上看了看，再看看商行街，“是因为以前交两千万盐税挣下的钱没有现在交八千万挣的多。”

是，这是多简单的道理。

“还因为现在贪腐的欺负商民的官员少了，实心用事多了，只要按规矩纳税就能放心的做生意。所以，既便不挣更多，也愿意轻省着做生意，风队不小。”楚然是这么看的。

永琛又想了一下，“所以，根源还是治人。”

是，面上看是生意，根上还是人。

正说着，六五进门，行礼之后，道：“刘墉大人到了。”

哦，那就让他上来呗。

齐墉是刘统勋的儿子，如今正在做这个天下第一肥缺的扬州知府呢。

一进来就要下跪行礼，皇上给免了，“微服呢，别弄这些个虚文了。朕早说了不打扰你们办公，怎么过来了？”

别以为皇上出行，说微服就真的没人知道了。表面上看是只有八个人，那暗处的护卫，没有五百也有三百。他们走到哪，这么些个孔武有力的生人出现，要是没被发现，那各地的什么巡府、藩台、镍台的，都该治罪了。

到了扬州地面儿上，他这父母官，要是不知道谁来了，那也该回家哄孩子去，别在这儿丢人了。

刘墉就笑嘻嘻的，他这儿还没到三十岁，年轻着呢。又是首辅的公子，皇上如今这个风格，时不时的在园子里办个宴什么的，权贵子弟们都能参加，给开趴似的，都有表现机会，像他这样儿会写会画的，一直就是风云人物。跟皇上一家子都挺熟的。“老爷您体恤，我要是不来，自己个儿心里也过不去呀。”

“行了行了，别在老爷这儿卖乖，该干啥干啥去。放心，老爷不给你惹事儿，行了吧？”

来表孝心是一方面，他们这一家子一来，人家防着他们看戏文看迷障了，要来个见义勇为，报打不平啥的，才是真呢。

本来事事都有规矩，该按着规矩办的，他们要是一参与，人家是听呢还是不听？听吧，搞特权，以后老百姓有不满意的，不按规矩正常表达诉求，都跑京城告御状去，那他们工作还怎么干？不听吧，这是皇上，皇上话都不听了，你想造反吗？

皇上也知道这个道理，这又不是以前老百姓申诉无门的时候，所以，自己先开口保证不给地方添乱。

哎，刘墉就松了口气，有您这句话，我就放心了。

他如今这差事也难。原本都有消息，要放他去太原当知府的，临时给改到扬州。外人看着他们父子，一个首辅，一个天下第一知府，官运亨通的。哪知道，他现在就是被放在架子上烤，对别人是天下第一的肥差，对他来说，才是真苦差呢，他敢贪吗？敢不玩儿命的干吗？不行啊。干好了，应该的，你不看看你是谁的儿子，你受的啥教育？干不好，完蛋，皇上都宠信你们父子到啥样儿了，你还不好好干？

都说刘相是天下汉人的榜样，谁干谁知道，那是个啥滋味儿。

“我就不留你了，忙去吧，也跟其他人说一声儿，该干什么干什么。”

皇上直接就赶人了。

刘大人进屋总共才说两句话，没待上五分钟，这就被赶出去了。出门暗暗的擦汗，得亏自己机灵，穿常服来的，这要是穿官服，估摸着连酒楼的门都进不来。回去赶紧给上官去信儿，把皇上的意思转达一下，别来讨嫌了。再交代下面的人，一切如常就好。

下面的人，可听话呢，真一切如常了。

然后，结果就是，皇上一家子想游瘦西湖，可景色的地方，都修上园子，进不去了，连湖上，坐着租来的画舫游湖赏景，好些个地方，也不让去了。

“您几位是外地来的，不知道，那些园子，都是大老板们建的，等闲进不去。”撑船的艄公听到兰心念叨，湖是大家的，地是朝廷的，凭什么不让进不让看。就给解释呢。

“里面建得好吗？”永琛问了一句。

“那感情儿的，去年我去宋园送过一次鱼，见过一回，修得跟皇宫差不多了。”

说了大家都笑，兰心是个嘴利的，就问老头儿，“您还见过皇宫啥样儿呢？”

老船工笑得哈哈的，“那还用亲眼见吗？皇上老爷住的，就跟天上仙宫差不多呗。画儿上都有。”

“那怎么才能进去呢？”

“简单呀，您要是跟那些大老板做生意，或者是贵人老爷，就能进了。”

“那你们不羡慕能进去的人吗？”

永琛这话把老船公给问得笑，“小公子生的好，不知道咱们老百姓的日子是怎么回事儿。那有啥好羡慕的？小老儿我在这瘦西湖上撑了一辈子的船，以前一家子五口人，指着这一条船，喝粥还一天只能喝两顿，那时候可羡慕那些能穿金戴银贵人老爷了。现在嘛，我儿子媳妇孙子都在厂子里做工，孙媳妇在家伺候我家里的老婆子，小重孙子们都有学堂上，将来也能做个秀才公，最不济也能到厂里做文书。家里现在一天三顿吃干的，时不时的还能吃顿肉。也不指着我这船过活，想干我就不干点儿，不想干找个地方钓一天鱼消遣也成。都是我以前做梦都不敢想的日子了，干什么去羡慕别人呢？”

永琛就觉得，又明白了一些道理。

这位老船工，以前穷的时候，羡慕贵人。如今吃喝不愁了，反倒不会羡慕别人了。忙着过自己的日子了，就没空去羡慕别人的。

“不是说沟壑难填，人的欲望只会越来越大吗？为什么老艄公能那么满足呢？”永琛问他父皇。

“那是他以前拥有的太少，所以得到一点就很满足。你没听他说，将来重孙子也要做秀才公吗？”他不是没欲望的。

永琛就不说话，他需要时间想一想。

“所以，人都是渴望自己还没有的东西。那皇子们的欲望，就是皇位吗？”楚然也想了，晚上剩两口子的时候，问她师父。

“每个人的性格都不一样，喜好的不一样，想要的东西也不一样。那谁知道哪个是想要江山的，哪个是为黎民的，哪个又是爱美人不爱江山的，哪个又是喜欢享乐不想干活儿的呢。”

嫡皇子一多，前面的那几个阿哥，这不是都努力的培养业余爱好呢嘛。

三四五六几个皇子如今都在外面呢，东南西北的全面国外游历呢。

大臣们也有劝他的，皇子们都放去，心养大了，心野了，将来要怎么办？