这边，辛华池青筋暴起，扯住盛言楚的衣裳，不依不饶的呛声：“你不愧是商人后代，小小年纪就如此好行小慧笼络人心，怪不得世人说商人家里规矩混沌，伦理破坏，自古商人是下三滥的说法可不是空穴来风，哼，使着我等庄户人家的辛苦银，竟还这般恬不知耻……”

盛言楚身材矮小，被辛华池这么一拽险些跌倒，程以贵见状，用力的拧过盛言楚的胳膊将人护在怀里，厉声呵斥道：“楚哥儿又没惹你，你作甚要为难他？他家是商户起家的没错，可他一不偷二不抢的，哪儿碍着你了？”

辛华池怒甩衣袖，大声道：“如何没碍着？夫子每年收学生的人数有限，他一个低贱下作之人进来掺一脚，那我们岂不是凭白少了名额？”

盛言楚拢了拢抓皱的衣衫，难得小脸紧绷着，恼道：“你既跟我掰扯商户，我且问你，你家每年交税多少？”

辛华池噎住，盛言楚满目怒意，道：“一人才一百五十纹而已，你可知我家要交多少？三倍不止，你怎么不算算这个？再有，你怕我占了你的名额，呵，我看你比我大好几岁，我问你，我去年，乃至前年不被准许科考的时候，你怎么没有进到夫子的私塾读书？那时可没有像我这样的商户子拦着不让你读书！”

一口气说完后，盛言楚气鼓鼓的坐回位子，而辛华池则被骂的羞惭低头握拳。

屋子里气氛异常诡异，就连爱捣乱的祝永章都被盛言楚一番话激得忘了吃果子。

“你果真长了一副能言善道的嘴！”辛华池破口大骂，“今日我算是见识到了你们商人的狡辩！”

盛言楚不遑多让，厚着脸皮拱手应下：“兄长如此高看我，小子惶恐。”

“你惶恐？”辛华池不顾身边人的劝阻，讥笑连连，“你惶恐什么？你今日便是入了夫子的眼又如何？我倒要看你在这仕途路上能走多远，别一会的功夫就嫌读书没你家挣钱轻松而灰溜溜的跑回家找娘。”

“不牢兄长操心。”盛言楚冷不妨的道，“兄长既有心思关心我，不若多掂量掂量自身，年年来夫子这求学却连学堂门槛都迈不进去，小子倒是真心堪忧兄长的前程。”

“你！”辛华池面红耳赤的竖起手指。

盛言楚懒得再废口舌，不去理睬辛华池的挑衅，默默的退回位子正襟危坐。

这时，身后一阵响动。

众人皆疑惑的抬头去看，只见一白胡子黑脸老汉扶着门框扑哧笑得前仰后合。

祝永章率先开口，摇摇晃晃的跑过去扒拉老汉的腿：“叔父~”

盛言楚和程以贵赶忙起身，拱手团团拜倒，众人朗声而喊：“夫子好。”

康夫子拎着祝永章站好，指着盛言楚，赞道：“辛家儿郎说你小子满舌生花，倒没有半点说错。”

盛言楚羞赧一笑，还没说话呢，就见辛华池大快人心的切了一声，康夫子脸黑如锅，恨声道：“你小子读了这么年的书，非要老夫拎着你耳提面命什么叫满舌生花才好么？商贾之家有好有坏，你是读书人，怎好一上来就针对人家？以你之言，商贾之辈均是诡诈刻薄之人，那当今最大的皇商金家呢？”

“南疆战事中，若非有皇商金家鞍前马后预备粮草军需，南疆百姓能过上安定日子吗？”

康夫子重重的拍响桌子，气得胸膛一起一伏：“你那番酸话将金家满族心血置于何地，又将朝廷商户恩科圣旨置于何地？这里还好是老夫的私塾，若是搁在外头，搁在京城，不说金家人要找你算账，怕是周边商人的唾沫星子都能把你给湮了。”

“夫子，夫子……”辛华池这才意识到他口无遮拦带来的后果，满脸惊恐，“夫子，学生知错了……学生不过是跟盛家哥儿玩笑几句罢了……并非藐视皇恩……”

康夫子凝视着辛华池无知的面孔，疲惫的摆摆手：“你去吧……”

辛华池慌了，扑通跪地求饶：“夫子别赶小子，小子自当改错，求夫子收了学生吧，求夫子……”

头着地磕的尤为响，不一会儿就破了皮。

康夫子走开几步，铿声道：“这条街上又不止老夫一家私塾，且你上康家求学又不是头一回，该知道老夫的脾气，老夫说了不收你，那就绝无再商量的余地。”

辛华池一脸灰败，突然一股气上头，霍的站起身后，连告辞的话都省了，怨恨十足的跑出拜师房。

周围有人不忍，欲上前求情，康夫子悠哉堵口：“若你们当中有谁觉得老夫说话不留情面的，只管随他一道离开。”

这话一出，屋子静了下来，几人脚步一顿又坐了回去。

康夫子虽名声不好，肩上背过罪名，可人家是同进士出身啊，比廖夫子学问好就算了，束脩收的也低，最主要的事日后外人问起师长时，他们能拿出康夫子进士名头说道一二，届时脸上也有光。

盛言楚和程以贵相视一眼，均提了口气等着康夫子问话。

谁知，康夫子却让人抬出屏风将几人隔开，又交代书童给每人发了张考卷。

盛言楚被分到了屏风右侧小桌前，望着黄纸上的题目，盛言楚头疼不已。

因着上辈子史学研究生的好处，他的确能看懂繁体字，但看懂不代表会写，会写不代表能写好，何况他长这么大从来没使过毛笔字，如今好端端的让他写大字，这不是揭他的短吗？

他偷偷看隔壁贵表哥，却发现贵表哥的考卷和他的截然不同，他的是写大字，瞧贵表哥执笔流畅嘴里嘟囔的样子，似乎是默写文章。

盛言楚不禁苦笑，看来康夫子挺前卫的嘛，还知道照顾他年幼来个因材施教。

“跑商？”越氏摇着小脚走近，讥笑道，“你见哪家当家的出去跑商跑了七八年的？”

妇人嘴唇颤抖：“他……定是在路上耽搁了，德哥不会不要我的，他不会弃我的，不会的，不会……”

妇人边嘀咕边踉踉跄跄的从草垛堆里爬起来，越氏瞧她面容恍惚，就想上手夺银簪子。