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盛家小院前门砸开做了铺子，马车只能从后门进。

车夫阿虎才来盛家，瞧着壮如牛，行事却很心细。

马车稳当当地停在内院大树下，撩开车帷，阿虎憨头憨脑的跟盛言楚说话。

“爷，铺子里忙不开，您当心下车，我先去帮老夫人。”

“去吧。”盛言楚待会也要去，习惯了在柜台前打算盘，一时不波几下算珠他这手还痒痒呢。

阿虎‘哎’一声，冲着铺子里的程春娘喊老夫人，程春娘正在后厨尝锅子的咸淡，乍然听到阿虎那道中气十足的‘老夫人’，程春娘差点呛口。

这一声老夫人比当年南哥儿那声‘奶’还令她回不来神。

盛言楚将翰林官服脱下，换了身干活穿得短衫，为了防止头发丝掉进高汤中，盛言楚做了顶小罩帽，凡是在春娘锅子铺打下手的人进出都必须佩戴小罩帽。

他有心将春娘锅子铺做大，故而拿来老皇帝赏给他的印章在小罩帽上印了个‘盛’字，他娘手巧，沿着印章外围绣了一圈，倒不用担心洗一回字迹就模糊了。

戴好小罩帽，盛言楚从后门进到厨房。

程春娘看到儿子如释重负，走过来小声说：“楚儿，你赶紧管管他们，一口一个老夫人，哎呦，听得我臊得慌。”

话音落地，新买来的妇人雅姑掀起布帘，笑着喊：“老夫人，窗边两桌酒水没了，酒窖的钥匙您给我下，我去搬酒。”

程春娘脸红扑扑的，羞赧之余不忘将腰侧的钥匙取下来给雅姑。

盛言楚噗嗤一笑：“娘，这才哪跟哪啊，日后儿子官阶升了，到时候还要再往家里添一些人伺候您。”

“还要添？”

程春娘头晕脚轻，瞠目结舌道：“铺子里有雅姑和花嫂子就够了，阿虎一个能顶俩，咱们家就这么大的铺面，人多了脚撑不开的。”

盛言楚笑，拿起铁锅铲在热气腾腾的大锅里翻滚。

“娘，我打算在别处再开一间锅子铺。”

程春娘楞住：“再开？去哪开？”

铺子里食客举杯的笑语声阵阵往后厨跑，随着门口铜铃哗啦响，阿虎浑厚的嗓音喊起：“三桌十二个客人…”

雅姑跑到后厨拿锅子，盛言楚拦着问了嘴：“才来的三桌客人是不是全是书生？”

雅姑笑了：“爷莫不是有千里眼？来得的确都是读书人。”

盛言楚笑而不语，摆手让雅姑去忙。

后厨的高汤一天到晚都吊着，雅姑手脚麻利，按照国子监那些书生的口味盛出一锅香辣鸭肉锅，另两桌书生应该是新客，不敢贸然吃红油扑面的辣锅，便要了口酸汤和全鲜的锅子。

盛言楚拉着程春娘掀开帘子往外瞧，铺子里有很多熟食，往锅子里汆滚了就可以开吃。

点了酸汤和鸡汤的那两桌书生原不敢吃麻辣锅子，可看着同窗吃得呲溜叫爽，几人忍不住了，端着碗过来蹭麻辣锅的汤底。

便是不怎么能吃辣的书生都呼哧吹着烫好的辣牛肉片片，吃完辣得嘴角发麻，像个哈巴狗一样伸着舌头，纵是这样，这几人依然吃得放不开筷子。

盛言楚倚靠在门边，嘴里嘚瑟的吹了声口哨。

“您瞧瞧，这些书生都馋咱们铺子里的麻辣锅，他们可是大老远从城东过来的，就为了吃这一顿。”

程春娘惊讶：“你不会是想将锅子铺开到城东吧？那边商铺贵的要命…”

盛言楚现在不担心租赁铺子的价钱，他在乎的是客源。

今日那王氏书生的话倒提点了他，甜水巷子的锅子铺试水后反响很好，虽然有京城食客吃不惯酸汤和全鲜的锅子，但就目前来看，喜好甜食的京城人大部分都能接受他娘调制的麻辣味锅子。

在静绥开铺子的那几年，他娘根据小公寓里的火锅底料改良了好几款麻辣锅底，如今京城铺子里光辣味火锅就有好几种，其中以加了花椒粉的麻辣锅最为受欢迎。

城东学堂多，光国子监就有上千学子，总之上门吃锅子的食客不用操心。

母子俩站在后厨门口正商讨着开分店的事，这时铺子里有书生高声喊雅姑：“能否帮我们换一锅汤底？也要这鲜香麻辣味的，再多上两盘酱腌过的肉条。”

有捉襟见肘的书生舍不得再花钱，叹气道：“咱们这不是有酸汤和全鲜的锅子吗？再要费钱还吃不完。”

“可我喜欢吃这家的辣锅啊！”有人不缺钱，哽着脖子道：“大不了这顿我请就是。”

读书人最好面子，穷书生当即脸一白，他好不容易攒够了抄书的银子跟着同窗出来吃顿好的，想着待会掏银子付账的时候做一回人上人，可谁能想到同窗中途要换口味。

他、他只付得起一顿的饭钱…

盛言楚缓步走到前边柜台，程春娘也没做声，两人都想看看雅姑怎么处理。

京城的春娘锅子铺面积小，为了让食客吃快些，便没有买鸳鸯锅，除了铺子里几张能坐下吃饭的桌上有大锅，其余人都是多掏几个铜板买窑罐将锅底和烫菜带回家吃，有人举止大大咧咧的，就提着小窑罐在甜水巷里吃。

这边，雅姑也瞧出了穷书生的入不敷出，另外几个书生又催得紧，雅姑回头瞥了眼东家，见东家不插手，雅姑紧张地搓手，堆起笑脸道：“不管是酸汤还是全鲜，都是我家老夫人起早亲手熬的，这才吃了几筷子就要换一口锅子，未免浪费了些。”

有钱书生想拍桌子装阔佬，雅姑忙道：“但您几位是头回来，既口味不合，那我就帮你们换一口吧。”

穷书生一听要换，头一下耷拉了下去。

雅姑却只取了几口煮沸的小窑罐，小窑罐盖子一开，浓稠的辛辣味扑鼻而来。

“这是另给你们换的。”雅姑笑眯眯地将小窑罐往几人面前推，然后又拿了一只大碗给穷书生盛酸汤。

桌上的书生们都呆了。

“坐铺子里吃自然是要吃大锅烫菜，给我们上小窑罐干什么？小气吧啦的。”

雅姑笑容不减：“东家说了，一经上桌的锅子不可以退。”

有钱书生笑道：“我不退，再上一锅麻辣的，这一锅你们倒掉——”

“倒掉太浪费了。”

雅姑摇头：“小窑罐的汤底和大锅口味一样，我冷眼瞧着几位公子一上来就点淡味的汤底，想来平日是不太能吃辣的。才吃了几口辣的就要换口味，待会舌头定会辣得疼，不若我给你们想换的人添一口小窑罐，觉得辣了喝点酸汤和全鲜解解口也好。”

雅姑的一番话倒让有钱书生感受到了体贴，同样，穷书生也就不用再付第二顿饭钱，他又没点小窑罐，心安理得的可以不掏银子。

盛言楚和程春娘见状相视一笑，铺子里合该有雅姑这样能撑起门面的人在，回头开分铺程春娘能轻松一些。

三桌书生们才吃完起身结账，就听巷子口突然一阵骚动，有好事的书生抻着脖子张望，也不知是谁喊了一声。

“有官爷朝这边来了——”