盛言楚手心里爬满汗水,这时，老皇帝手指停在了虚空之中。

盛言楚忙将茶盏放下，以为老皇帝要看他正在写得算术题，却见老皇帝蜷了蜷戴着蓝玉扳指的手,随后伸向了旁边的小夹子。

小夹子上晾着盛言楚已经写好的那道咸庆郡老百姓为了减赋税起义的时务题,盛言楚写这道题的思路很明确,庄户人家起义于封建王朝而言当然不可取,若人人都跟咸庆郡一样遇事行不通就起兵造反辱骂衙门,那岂不是将老皇帝的颜面往脚底下死命的践踏？

所以盛言楚迎合老皇帝的心思,开头就痛斥咸庆郡百姓此举的不应该,但商户出身的盛言楚深知嘉和朝赋税的高低，如果在七成荒山的咸庆郡收取和临朔郡等平原丘陵一样的赋税,换言之,咸庆郡贫苦百姓的税收和盛言楚这等商户没区别。

毕竟他们挣得少交得多。

所以文章收尾时，盛言楚没有像其他贡士感性地帮咸庆郡起义百姓求情,而是站在旁观者的角度,将各地的税收都拿出来做了比较,从而突出咸庆郡百姓每年向朝廷上缴高额赋税的艰辛。

老皇帝看了很久,盛言楚捏着笔在旁边继续写第二道题时能清晰地听到老皇帝粗重的喘气声。

哎,老皇帝真的老了。

看完考卷,老皇帝并无发声,而是轻悄悄地将小夹子复归了原处,小夹子碰到茶盏，老皇帝还贴心地将茶盏往旁边推了推,随后背着手继续逛考场。

盛言楚登时舒了口气，杏榜张贴下来后，他向五皇子用心地打听过老皇帝在取士上的喜好。

五皇子给的答案出乎意料的好玩：无须铺张辞藻,雕琢文句，他爹年迈，眼睛老花，太深沉考究的词他爹懒得看，反正能写多直白就写多直白。

不过呢，他那老父亲对骨力遒健的书法极为爱不释手，所以盛言楚可以在这方面下一番功夫。

盛言楚平时练就的书法清新飘逸，能楷能行，在殿试考卷字体的抉择上，盛言楚采取了五皇子的意见：照顾老人的眼睛，故而他收起了在书法上作秀的心思，运笔时一撇一捺写得十分端正拘恭，虽是极为简单的台阁体，却给看客心中留下干净利落的遐想。

两道题检查完毕后，盛言楚余光睨到老皇帝正站在应玉衡的桌前看题，透过白纸，盛言楚能看到应玉衡写得是宛若蛟龙的漂亮行书，然而盛言楚不敢盯着细看，不然定能看到老皇帝微微蹙起的粗眉。

老皇帝每每拿起考卷时，站在角落的文官们眼睛都会默默地跟看过来，尤其当老皇帝一口气看完盛言楚的考卷后还微微点头，几个文官立马将视线黏在盛言楚身上，还不忘捂着嘴和身边的人无声交流。

这些文官站在殿侧并不是来看热闹的，而是皇上亲封的殿试主考官，殿试一结束，盛言楚等三百名贡士立马退出金銮殿去偏殿休息等待，而八名主考官则要当场批阅殿试考卷。

这八人的身份都不简单，分别是翰林院掌院大学士，主持天下科考的吏部尚书和两位侍郎，再有便是国子监正副两位祭酒大人，其余的则是其他文官充任。

这几人的身份皆细细的盘查过，若三百名贡生中有八位大人的亲眷都不可。

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盛言楚等贡士一离开金銮殿，三百份考卷当然不会直接落到八名主考官手中，而是先弥封送给殿外百位文官那进行筛选，这项工作由翰林院侍读大人戚寻芳起头，在半个时臣内，戚寻芳带着百官从三百份考卷中挑出一二甲的人数，也就是一百零三份考卷交给八位主考官。

戚寻芳等人忙不停蹄的批阅时，八位主考官也没歇着，而是端坐在位看起会试杏榜前十人的考卷。

要么说当初戚寻芳百般征求老皇帝点盛言楚为会元呢，因为会元的考卷会早一步呈送到八位主考官手中，换言之，一旦外边百名文官有人认出盛言楚的字迹，故意将盛言楚的考卷批出去不送给八位主考官，朝廷会重现派人复审。

总之，盛言楚殿试不管考得好与不好，所写得考卷一定会让八位考官掌掌眼。

戚寻芳等人完成任务后，一百零三份考卷终于交到八位主考官手中，拿到贡士们的考卷后，八人并不着急批阅，而是拿出小本本将老皇帝在下面走动时看过的贡生坐号揪了出来，若一百零三份考卷中缺了老皇帝看过的考卷，八位主考官会喊来戚寻芳，直接将那些人的考卷挑到殿前。

一番操作后，一共一百零五份考卷遴选完毕。

这八位常年跟科举读书打交道，早就练了一双火眼金睛，一目十行的速度，不过三刻钟罢了，一百零五份考卷就圈出了十份呈送到老皇帝跟前。

这十份考卷的批阅很讲究，八位考官皆要在考卷上落下属于自己的私印，而印章的上方则圈着五种不同的符号，其中以红圈为最佳。

皇上会优先看那些红圈多的考卷，如果皇上也认可八位主考官共同批阅的结果，这些主考官就会得到相应的奖励，反之同理。

所以到了这一步，主考官们均会不带个人感情的去评判各位贡生的考卷，也没必要受贿赂抬举某个贡生而故意批出‘佳’，若贿赂一事被人抖出来，官帽子不保是必然，最重要的是半辈子的官声都会弄脏。

盛言楚等人在偏殿心急如焚的等待殿试结果时，老皇帝则悠哉悠哉喊御膳房给八位主考官端来一桌酒水，扬言八人吃喝间将这十人评个首尾出来。

大臣们一惊，自古钦定御批一甲、二甲都是由皇上亲自来，怎么这回皇上竟然将这么重要的事交给他们这些文臣？

“这…”八人傻眼了。

面面相觑后，八人齐齐跪倒看向龙椅上略显疲惫的老皇帝：“回皇上，臣等替皇上分忧是臣子之责，只这三鼎甲还请皇上亲笔御批才好，臣等不敢僭越。”

老皇帝淡笑，微微下陷的眼中露出满意的神态，挥挥手，十份考卷复又端了上来。

“诸位爱卿忙活半天着实累了，吩咐下去，让御膳房多上一些补汤犒劳几位大人。”

八位考官忙叩谢，起身时不忘擦汗暗自叹气。

老皇帝上了年纪后脾性越发的古怪，拉着四皇子制衡东宫太子就算了，如今还猜疑起他们这些臣子，让他们决定三甲名册，这不是胡闹吗？打量他们这些人看不出来老皇帝的试探。

八位考官围坐一桌时，有人胆大的觑了眼坐在龙椅上端详考卷的老皇帝，胳膊肘怼了下旁边的人：“皇上可是又受了刺激？”

旁边的人挨靠过来，压低声音道：“杏榜后，太子爷和四殿下肆无忌惮的给那些贡生下帖子聚席，吃喝倒是其次，醉翁之意你我都懂，此事传到宫里后，皇上气极，大斥太子爷和四殿下私交贡生过密，恐有挟权乱政之嫌。”

几人一听纷纷点头：“是了，定是太子爷和四殿下太无遮拦，否则皇上也不会在今日试探你我。”

“哼，”

耿直的吏部尚书冷嗤一声，“那两位属实太过分，皇上春秋正鼎，他们着急什么劲？拉拢贡生有何意义？争来争去那些人还不是要孝敬吾皇，难道科考选士是替他们二人选的？若真如此，他们何不再胆大些另劈小朝廷自立为王算了！”

“尚书大人慎言呐！”翰林院大学士自从上回因为潘才被皇上训斥后，胆子变得比老鼠还小。

吏部尚书翘着小胡子不悦，还想继续抨击太子和四皇子时，龙椅上的老皇帝发话了。

八人立马放下手中的筷子起身行至殿上，老皇帝每翻一份考卷都会象征性的问一些贡生的情况，八人知无不言。

若盛言楚在现场，定会惊讶这八人的厉害，因为八人此刻说得正是盛言楚等贡生的相关信息，就连盛言楚家中养了一条大黑犬的事都知道。

老皇帝边听边点头，听到吏部尚书言及盛言楚是商户子时，老皇帝笑笑：“朕准许商户科举才堪堪九年的光阴，这盛氏子七岁开蒙，能这般迅速的考至京城，了不得。”