面前这位老人可不是什么简单人物，曾已十五之龄高中状元，入翰林院没几年后就一飞冲天做起翰林大学士，年近而立之年便被先帝指派担任起太子东宫先生，若非李老大人谦逊，唯恐他一人一言耽误了太子，所以才向先帝上奏再请一位西席先生，那现在朝堂中就只会有一个帝师，当然也就不存在张郢他爷爷这位张帝师。

帝师，顾名思义，老皇帝见了李老大人姑且要恭恭敬敬的喊一声老师，盛言楚作为天子门生，自然要对李老大人厚礼相待。

去春娘锅子铺吃锅子是前些年的事了，李老大人当然不记着，盛言楚也没指望李老大人记得他，但该有的礼数必须有。

“老祖宗您忘了？”华宓君拽了拽李老大人的胡子，“这小书生他娘您保准识得……”

说着凑近李老大人耳语了两句，李老大人脸上的茫然瞬间消散，看向盛言楚的眼神登时多了几丝诧异。

“你娘就是当年差点嫁给张家郢哥儿的……”

李老大人的话说到半截就断了，华宓君歉意的冲盛言楚笑笑，手捂着李老大人的嘴：“老祖宗！您在家惯常叫我在外头谨言慎行，怎么您自个倒胡说八道起来了？”

“老夫……”李老大人呆呆地捻起胡须，张大嘴啼笑皆非的看向盛言楚：“让小友看笑话了，老夫失言，还望小友体谅则个。”

“不敢当。”盛言楚忙摆手，“晚辈此番上京赶考，能在此地遇见老大人是晚辈的福分。”

“赶考？”李老大人由着华宓君扶着自己，一步两步的走向盛言楚，“老夫犹记得两三前你还是个秀才吧？”

盛言楚嘴角微微翘起来：“牢您挂心，却是如此，只不过晚辈今年争了口气考中了举人……”

“中举拉？！”李老大人笑着活似弥陀佛，一缕一缕的顺着长胡子，觑像盛言楚的眼神越发的满意：“不错不错，模样周正双目清亮，小小年纪又高中了举人，前程无量呐~”

李老大人不愧是教过老皇帝的人，一张嘴接下来差点将盛言楚夸到天上去，别看李老大人年纪大了，其实精力十分旺盛，拉着盛言楚一聊就聊了好久。

这时码头那边响起号角，是催船客上船的，李老大人见盛言楚往客船方向看，不禁抚须朗笑：“小友莫不是和老夫坐得是同一艘船？”

华宓君一脸憨憨的，笑眯眯的揽着李老大人的胳膊，对盛言楚道：“我刚还在想呢，那艘船渡早就驶出了披荆山，如今在披荆山看到你，料想你半道换了船。”

盛言楚眨了眨眼，手往前伸，笑得如沐春风：“老大人，您请——”

李老大人笑哼两声，越过盛言楚往民船方向走去。

“叔，你不是说要带我来买披荆山的好东西吗？”盛允南跟在后边小声地问，“这老人家是谁啊？说起话来一茬接着一茬，咱们都没空去买旁的东西了。”

盛言楚顿住脚遥望了一眼大雪纷飞的披荆山，吐出一口冷气：“修贤兄说披荆山的宝物近在眼前远在天边，可码头摆得摊子不下千种，一时怕是找不过来，走吧，等有机会了再来寻。”

“船要开了——”

见盛言楚呆望着披荆山，华宓君站在船岸上高喊，“小书生，你再不抓紧些，小心又要换船才能上京咯！”

小姑娘的嗓音糯糯的，带着一股吴侬软语的婉转轻柔调调，十分好听，和华宓君豪放和不羁的举止大相径庭。

“来了。”盛言楚含笑应声。

-

进了船舱没一会儿，李老大人就派人过来喊盛言楚去李家船舱小坐。

李家租得是几间大敞舱，一进去，火炉上的炭火烧起来的滚滚热浪直往盛言楚脸上打，入目的器物皆是唤不出名儿的古董瓷器，低调又奢华。

“宓姐儿，回你自己的屋子学做鞋去！”

见盛言楚进来，李老大人立马对华宓君下了逐客令。

华宓君别扭的端起绣架往外走，路过盛言楚身边时，只听身后传来李老大人一声刻意的咳嗽，华宓君撇撇嘴，收起捉弄盛言楚的小心思，微侧着身子福礼。

“华姑娘安好。”

盛言楚忙躬身还礼，见华宓君绣架上绣得花儿歪歪扭扭，盛言楚嘴角一抽，碍于华宓君忽黑起的脸，盛言楚立马敛笑低头。

华宓君走后，李老大人请盛言楚进了内室，内室摆着棋，李老大人二话不说就让盛言楚坐到对面，这一坐直接成了盛言楚接下来几天里的必做之事。

民船出了披荆山，穿过斩棘湾，一路向北挺近，十月低，船只终于停靠到京城地界。

盛言楚昨夜陪李老大人下棋下到后半夜，若不是华宓君催李老大人去睡觉，兴头上的李老大人怕是要拉着盛言楚熬到天亮都有可能。

轻轻拉开床边的布帘，一抹刺眼的白光猛地倾泻进来，盛言楚睡得朦胧有些不适应外边这般光亮，这时，程春娘推开舱门走进来。

舱门只开了一条小缝，溜进来的寒冷吹得床上的盛言楚直打哆嗦，程春娘拍了拍身上的寒气，将拢在火桶上边的衣裳拿出来。

“喏，娘料到你这会子要醒，特意将你的暖袄烘得干干的，你赶紧穿上，待会船靠岸了咱们还要坐马车，外头雪比咱们来时还要大，冷得很呢！”

盛言楚接过衣裳，触感温热，边穿边纳闷的问：“这船直达京城啊，咋还要转道坐马车？”

程春娘吸吸冻得通红的鼻子，双手停在火炉边：“是直达京城，这不是靠近京城那边的江被冻住了嘛，船主刚过来说了，说待会靠岸后会有马车送咱们去京城，不收银子的。”

“这一遭上京咱们已经换了两条船，如今还要坐马车……哎，也不知京城里边冷成了什么样子……”

叹了口气后，盛言楚将自己裹得严严实实，才洗漱吃完朝食，就听外边号角声起。

盛允南麻利的将带来的行李挑起来，三人上了岸后，盛言楚本打算和李老大人说声告辞，找到李家船舱后，却被告知李家一行人先一步走了。

船主认识李老大人，见盛言楚打听李老大人的去向，便道：“李大人年年这会子都要上京，举人老爷还不知情吧，李家那位少将军当年死得时候正是眼下这光景，每年到了十月底，李大人都会带着人去华家祠堂闹一场，这不，华家祠堂就在这——”

说着手指向前方，船主咧嘴笑道：“说来这华家活该！好好的簪缨世家贵小姐不要，非要抱着那劳什子美妾过活，这下好了吧，每年少将祭祀上，李老大人都会揪着华家子去少将军的坟头问罪。”

盛言楚顺着船主的手眺望向对岸，一群人中一眼就见到了那个说话软糯的华宓君，顾及亲娘祭祀之事，华宓君换了身素白的大氅。

对岸的李老大人一改从前的温和，冷着脸带着人往里冲，很快一声声哭闹和嚎叫传了过来。

“小公子可是要进京赶考？”见盛言楚点头应是，船主神秘一笑：“那你上京可得好好留心近几日京城华家的消息，这两日华家定热热闹闹的不得了！”

盛言楚扑哧一乐，想来这热闹的事跟李老大人脱不了干系。

-

雪路难行，船主安排的马车慢悠悠的行了半天一夜后终于来到京城外，盛言楚生平头一次见识到皇城，车夫吆喝快到京城时，盛言楚迫不及待的钻出车棚坐到外边。

越临近京城，盛言楚心底的激动就压抑不住的往上腾升，京城不愧是一国的都城，城墙如铁壁般森严坚固，原本的青色墙面如今全被皑皑白雪覆盖住，一眼望不到边。

验明路引进城后，盛言楚只觉自己像是从原始森林一下钻进了热闹的大都市，前门大街上，街道上几乎看不到泥泞的雪水，便是马车踩过去留下脚印，立马有官差拿着扫帚过来清扫。

路两边的叫卖声不绝于耳，马车从旁经过时，盛言楚能闻到各式美味吃食飘香的气味，进了城后，车夫不再挥鞭，跳下车拉着盛言楚往城中走。

“还没问小公子落脚在何处呢？”

走出前大门后，车夫吁停马车，笑问：“是去客栈还是投宿亲友家？小公子报个名，这一带小人熟得很，准保将您送过去。”

盛言楚跳下马车四下望了望，一时没瞅见熟悉的人影后，他扭头看向车夫：“麻烦您送我们去最近的客栈吧。”

“楚儿，”程春娘探出头，犹豫道：“你不是已经写信给你那位当官的同窗了吗？咋，他没说要接你？”

盛言楚嘴角下压，端视着车龙马水的京城一眼，喃喃低语：“修贤兄是说好要来接咱们的……如今没来，大抵是被手边的事绊住脚了吧？”