测验结果已出，炼气士指挥学生，来到鹤鸣湖畔，排队观望排行榜。

苍穹之下，湖心岛中，八卦台上，十丈方圆水帘幕布凌空而设，榜首“天地玄黄”四字熠熠发光，榜页金色文字，密密麻麻写满近百位学子姓名。

“本届按学前摸底测验成绩分为四阶：其中天阶由赤精子管理。地玄黄三阶由太乙真人、黄龙真人、道行天尊轮流授教。晚间会有迎新宴会，请各位准时参加。”

炼气士意味深长看向众人，可惜大家正忙着看榜，没人注意到他。

玉虚殿外霞光笼罩，鹤鸣猿啼相映成趣。四座外殿将主殿环抱其中，青石路延伸至天际，两边青芜漫漫，香气袭人，闻之神识清明。

紫芙在玉虚殿前守候已久，见珞尘垂头丧气一路归来，忙上前将她发髻理顺。

“小姐，可知分阶如何？”

“解名尽处皆不得我名。想是表现太差，已被逐出学堂。你去收拾包袱，我们趁早离开此伤心地。”

“小姐，修仙本非朝夕，需得静心苦练。紫芙亦是修炼整两千年，才得人形而已。“

“可是黄阶不要我啊，我能怎么办？”

“谁说你在黄阶？”

一道白影自身后闪现。白色帛衣，淡若轻雾。双眸剪秋水，十指拨春葱。

曦染拿出一面小巧铜镜，镜面光洁如水。

“此物名为妙华镜，可显天界任何角落。这是袖珍版，真正的镜子在第七天，乃是一川瀑布，可照天地古今。”

珞尘好奇探头望去，镜面显现排行榜，仔细辨认，她的名字赫然列在玄阶。同阶还有曦染，惟真，璇鹤。

“原来如此，我竟走眼没瞧见。你我真是有缘，同住一室。”

珞尘心里的雾霾瞬间消散，她从不忧虑过夜的烦恼。爹爹娘亲方面俱到，将她保护得严丝合缝。如今身在天界，她也有恃无恐。有修寒哥哥撑她，天塌下来也不怕。她并未细想自己是如何进入玄阶，一如她从未想过冥主为何独钟爱于她。这些事情，都是自然而然，是本就属于她的。她心安理得接受。

曦染却是另一个极端。她生在帝王之家，享尽荣华富贵。随着年龄和阅历的增长，她越来越觉得，父亲母亲王爷郡主这些东西太过牵累她，让她不得自由。像一株萌芽的小草，急于摆脱大地的束缚。她想要证明自己，找到自己存在的意义。

“我说过总有你擅长的领域，将来你会变得更好。”

阵风吹过，曦染低眉拂去额间被风吹乱的刘海儿，眯眼望着镜內的排行榜。

一个时辰前，炼气士笑眯眯双手呈上榜单，“郡主天资聪颖，能力卓群。山人以为，分在地阶实是委屈。”

曦染接过绢布制成的榜单，攥在手里揉搓不语。半晌过后，她来到玉虚宫内殿拜见元始天尊。

“曦染请求降为玄阶，乞望天尊准许。”

天尊并不意外，也未再多问，只点头默许，召广成子，将曦染录入玄阶花册。

回来的路上，曦染脚步轻松，心里泛起一阵愉悦。离开水月宫是第一步，主动降为玄阶便是第二步。未来还会有第三步，第四步……她正一步一个脚印，摆脱命运束缚的枷锁。

她不要听由别人来决定她的前途，她要掌控自己的未来。现阶段她认为自己的能力还不够，需要更扎实的基础。从更低的起点开始，走得更远更高。