“好人家”三个子咬得很重。

蔡大奶奶气得身子都颤了颤，咬牙说道，“那些人的心是铁做的，又硬又冷。我闺女遭了那么大的罪，他们居然不想认，连外人都不如……”

她又用帕子捂着嘴哭起来，边哭边说了缘由。

那年荆州元宵灯会上，蔡郁和她带着四个儿女出去看灯会。蔡郁带着儿子在一个摊子前猜迷语，她带着两个姑娘在另一个摊子前买灯笼。突然着起火来，她第一时间搂住两个闺女，却被旁边的一个妇人强行把孩子抱起，她和乳娘都没抢过来，又被拥挤的人群冲散……

之后，他们到处寻找孩子。因为是女孩，怕找回来对她们的名声有碍，都是私下寻找。在他们以为不可能找到的时候，上年突然接到杨老太太来信，说在京城看到两个孪生孩子，长得有些像外孙蔡郁……

他们听说后喜极，蔡夫人带着蔡大奶奶来了京城。杨家也打探出来，那两个孩子在被星月山庄买下前，被拐子卖去了定州一个叫群芳群的妓院，跟着妓院的乐师学艺。发洪灾的时候，那个乐师带着她们跑出来，流落到星月山庄。

打探到两个孩子曾被卖去妓院，一直跟着乐师学艺，杨老太爷就犹豫起来，怕孩子影响家里的名声。为此，杨老太太气得要命，争执不过老太爷，气病在床。

蔡夫人和蔡大奶奶听说这个消息后，蔡大奶奶的意思是，不管孩子曾经遇到过什么，只要确定是她的孩子，就要认。

而蔡夫人害怕父亲，也有所顾虑，遣人给丈夫送信。