玛戈在旅馆里候命。艾丝黛拉穿着带风帽的白斗篷，在楼下的观察车水马龙；如此两三天后，她终于等到了司铎的马车。

她立刻扑到马车前面，同时闪电般摊开手掌，让马儿闻了一下手上的镇定药剂——她只想拦下马车，并不想被受惊的马儿一脚踹断肋骨。

司铎连忙探出一只脑袋，见马儿没有伤人后，长舒了一口气，跳下车，把她扶了起来。

艾丝黛拉趁机扯下风帽，露出一张美得令人销魂的面孔。

是的，销魂。因为无法使用魔法，她的长相失去了小女孩的天真和娇美，如同粲然怒放的野玫瑰一般，迸发出一种浓厚的、炽烈的、极具刺激力的美感。

她的头发和眼睛，则使那种极具刺激力的奇异之美更上一层楼。

司铎曾见过一个用羊绒脂、牛奶、蛋清养护头发的贵妇，但即使那个贵妇如此重视头发，仍是没有这女孩的头发美丽且富有光泽。

她那头浓黑的长发宛如鸦羽一般稠密，珍珠母贝一样闪亮，百般妩媚地流淌在她纯白色的衣袍之上；她的眼睛则比头发更加惹人起意，仿佛传说中的俄斐黄金，又仿佛一汪倒映着金橘色霞光的粼粼碧水。

她似乎特别紧张，不停地咬着红润的嘴唇。对虔诚的光明教徒来说，这种红是邪恶的、不健康的，仿佛触目惊心的魔鬼之血，恶狠狠地攫住了司铎的心神。

他不由自主地握住了她冰凉的柔荑，关切地问道：“这位小姐，请问您是遭遇了什么不好的事情吗？您的家人呢？……哦，您的手冷得像冰！可怜的孩子，您一定遭遇了十分不幸的事，才会这样神志不清地走到大马路上。”

艾丝黛拉垂下眼睫毛，不动声色地瞥了一眼司铎的手——她很不喜欢这老头儿的手，温热，湿滑，像雨后泥巴里湿漉漉的蚯蚓。

她的内心满是厌恶，面上却扁起嘴，一抽一噎地说：“……我、我没有家人了。”

话是真的，眼泪却是假的。

“可怜的孩子，”司铎叹了一口气，示意马车夫放下小楼梯，邀请她坐进去，“快上去吧，孩子。神也不忍心您在寒风中站那么久，再站一会儿，您恐怕就要晕倒了。”

他的态度热心得不太正常。

艾丝黛拉没怎么在意，她有信心应对一切突变状况。这老头儿要是敢对她不利，她有很多种手段惩治他。

等她在车厢里坐好以后，司铎也坐了进来。

车厢很狭窄，她能清楚地看见他眼皮上丑陋的肉疣，也能清楚地感受到，他的目光正以一种十分迟缓的速度，在她的五官上慢慢攀爬着。他既像是在品味她的长相，又像是在思考她的来历。

然后，他递给她一尊被红绸包裹的袖珍神像。

司铎和蔼地说：“吻一下神像的衣摆，神就会把你从厄运的泥沼里拯救出来。”

艾丝黛拉接过神像，细声细气地说了声谢谢。

她低头看向这尊袖珍神像，尽管尺寸只有一个手掌那么大，却雕刻得栩栩如生，尤其是那双冷漠而威严的眼睛，和她在王宫、教堂和法庭的穹顶上看到的一模一样。

她闭上眼睛，故作虔敬地吻了吻神像的衣摆。

不知是否她的错觉，几乎是一瞬间，她的头脑里就浮现出一个空旷、安静、金光笼罩的殿堂。

一个高大而朦胧的身影坐在悬空的宝座上。

她看不见宝座的轮廓和具体位置，却能感受到它非常高，非常远，非常宝贵，蕴藏着强大的力量，强大到她的唇舌泛起了潮漉漉的贪欲。

奇怪的是，她能感受到宝座的位置，却感知不到那个身影的任**息，甚至连是男是女都感知不到，只知道祂极其强大，比宝座还要强大，只要她试图去观察、去探寻、去理解祂的存在，头脑就会传来被钢针刺扎的灼痛。

祂似乎在看她。

又似乎没有。

祂的衣袍比空旷的殿堂还要宽大，如同一片纯净而华美的天色，无风自动。

她看见自己不受控制地走了过去，握住祂天幕般宏大的衣袍的一角，垂下头，试图吻上去。

就在她即将吻到的一瞬间，衣摆如雾般消失了。

祂拒绝了她的吻。

金光笼罩的殿堂也烟消云散了。

艾丝黛拉回到了车厢里。

她睁开眼睛，困惑而不可置信地看向手上的神像——她刚刚看到的是光明神？这个世界真的有神？这怎么可能？她之前加冕的时候，也曾吻过神使手中的神像，却没有任何反应……边境的一个司铎，怎么可能让她看见传说中的神？

“神没有让你吻他的衣摆，是吗？”司铎似乎看穿了她的想法，温和地安慰道，“不要难过，也不要去揣测神的想法。神的作为，凡人是不可能参透的。神在天上，你在地下，他看到的，知道的，掌控的，远远比你想象的还要多。别多想啦，不管你过去遭遇过什么，只要你够虔诚，够忠贞，按时祷告，神的灵都会拯救你的。”

他的话，艾丝黛拉一个字也没有听进去。

她定定地凝视着神像，凑上去，鼻子耸动着，想要闻出上面有没有**的气味。

司铎却一下子变了脸色，猛地夺过神像，怒斥道：“你在做什么？这是大不敬，知道吗？！只有异端分子才会像你这样对待神像！念在你年幼无知的分上，这次只是警告，下次再让我看见你这么做，我会直接把你扭送至裁判所！”

一路无话。