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谢承走进这家位置偏僻的客栈时正当未时，一日里最热的时候，大堂里没有多少人，就连前台的小二也捏着块抹布伏在桌上打瞌睡，一副倦极的模样。

他轻手轻脚地上了楼，沿着之前走过的路在一处房门前停下，抬起头确认了早已烂熟于心的房号字样，敲了两下门。

里面传来一声：

“雾失楼台，月迷津渡。”

他应道：

“驿寄梅花，鱼传尺素。”

门启，露出面纱半遮的一张脸来，唯一露在外面的一双眼眸明如秋水，见了谢承微微弯起，恰似满月下盈满月光的溪水。

方才的是他们俩上一次约定的暗号。

放在一个多月前，谢承怎么也不会想到，他会与一位远道而来的女子相谈甚欢，在短短几十天里便推心置腹，奉为知己。

当日在诗会上，谢承固执地等最后一首诗，硬生生拖过了谢府应定的晚膳时分，而结果也不负所望——

“十岁裁诗走马成，冷灰残烛动离情。

桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。”

此诗既是赠与沈镜的，又联想到前不久他胜过谢承拔得头筹一事，句中的“雏凤”与“老凤”各自指谁一目了然。前来送诗的男子或许也觉得冒犯，急急忙忙地找了借口便想走，却被谢承拦下。

连输八局，就是再大肚之人，心中也会嘀咕几句。可谢承在短短的沉默之后，却突然笑起来，直接认了输。

而与他八战八胜的佚名先生不愿现身，并非身有残疾，难见于人前，而是因为她是名女子，贸贸然现身，恐谢承轻视，白白地惹出些事端来。

其名为闻人瑶。

谢承另寻日子约闻人瑶见了面，倒也不在乎赢过自己的是个女儿家，兴冲冲地约了文比——他写文章也是头一等的好手，下决心要找回场子来——哪知两人又是不相上下。他不服气，嘴一撇便要换题再战，像个孩子似的一定要见到自己赢的那天。

闻人瑶是随父亲进京采买来的，可身体孱弱，突然有些水土不服，只得待在客栈中，听四处走访的下人讲些京城里的新鲜事。直到谢承上门来与她切磋才艺，枯燥而无聊的京城生活才添上几分色彩。

棋逢对手，不免交心。谢承很快便了解到，闻人瑶的病是打娘胎里出来的痼疾，幼时不显，过了八岁骤然加重，一直见不得好。

她父亲是个走南闯北的商人，与三教九流都打过交道，从没有把她养在深闺不见人、到了年纪便嫁出去的想法，反而教这个唯一的女儿接手自己的生意，同他一道在神州大地上闯荡。

闻人瑶天资聪颖，父亲又斥重金请了当地最好的教书先生教导她，底子很好；她这些年游历四方，见过许许多多的人与事，上过佛寺聆听箴言，也曾一路颠簸直到大山深处。