令窈捞起袖子猛嗅，她不爱浓香，因这水芙蓉香清雅香甜，若有若无，近身时方能嗅到一丝香气，所以她才近日爱用它。郑嘉和长了一张狗鼻子不成

“哥哥，你怪我吗”

郑嘉和不解“我为何要怪你”

“我撞破你的好事。”

“卿卿认为这是好事”

令窈嘟嚷“有人将想自己说亲给你，难道不是好事吗”

郑嘉和双手环过她的腋下，动作温柔，令窈没有抗拒，任由他弯腰将她扶起。她本以为他会吃力，毕竟他下半身没有知觉，不曾想，他却毫不费劲。

她被扶起后，小孩子气般又蹲下去，抱住他的腿，想要他再来一次。

郑嘉和却没有如她愿，他放开手，目光眺望远处楼阁飞檐。令窈怕他多心，收起性子，娇娇地试探“兄长，你在想什么生气了吗”

“我怎么舍得生卿卿的气。”郑嘉和垂眸，缱绻淡雅的气质将她整个笼罩“我在想等卿卿长大以后，该有多少男子为卿卿神魂颠倒。”

他提及她的得意事，令窈笑声清脆，道“过两年便知道了。”未免自大，她将话题引回他身上“哥哥也一样，一定还会有更多女子对哥哥芳心暗许。”

郑嘉和摇摇头。

令窈疑惑，问“哥哥是怕自己挑花眼吗”

郑嘉和凝视她，令窈以为他害羞，灿然一笑，又道“若哥哥不知道选哪个，就让卿卿替哥哥挑罢。”

郑嘉和问“真的吗”

令窈从容不迫说假话“特别真。”

郑嘉和又笑起来，雪光映衬他半边皙白侧脸，长的睫毛，眸中似有深意，他柔声道“那就有劳卿卿。”

令窈推郑嘉和回宴，南家的席位上只剩南康泽一人，南康泽打发人同大奶奶说，南文英身体抱恙已经回府休息。

没人放在心上，倒是郑令婉悄悄将令窈拉到一旁，问“你赶她回去了”

令窈来不及否认，郑令婉又道“做得好。”

令窈还能说什么，只好含笑默认。

三天的筵席摆完后，令窈开始着手过生日最快乐的事清点贺礼。

她惊讶地发现孟铎也送了生日贺礼给她，虽然这份贺礼，出乎意料得俗。一樽纯金打造的仙女像。

令窈捧着金像去找孟铎，在他面前笑得直不起腰。孟铎脸色不太好，当天夜里又补了礼给她他用她屋里的皮影排了出三国记。

皮影戏虽好看，但更好看的是孟铎，看一个不苟言笑的人做起皮影戏，变着嗓音说戏文，当真是乐趣无穷。唯一的不足，是他说着戏，还不忘给她讲大道理“人生在世就好比一出皮影戏，你以为是命定，却不知有人在背后操纵一切。”

不等他说完，她猜出他后半句，慢条斯理地接过话头“所以说，要做操纵一切的人，不要做被人操纵的傀儡，我命由我不由天。”

孟铎放下手中皮影“你长进了。”

令窈托腮笑“多谢先生谬赞。”

正月里日子过得快，天寒地冻，时间却如白驹过隙，至三月春考完毕，四月中旬，大老爷和郑嘉辞归家。

郑府众人齐聚前厅，闲话聊毕，大老爷让人抬出圣上赐下的奇珍异宝。

郑令清大喜“大伯，这些都是带给我们的礼物吗”三奶奶连忙拽回她。

大老爷望向老夫人怀里歪着的令窈，“圣上龙恩浩荡，惦记卿卿今年生辰已过，这些都是圣上给卿卿补的生辰礼。”

郑令清嫉妒得眼珠子都要瞪出来。

大老爷从袖兜摸出一封信，递到令窈手边“这个是太子殿下托我带给你的信。”

令窈翻过一看，背面写着“表哥敬上，卿卿亲启。”

不用看，也知道太子在信里写了什么，无非是小时候与她玩闹那些话，春夏秋冬全都问候一遍，再告诉她他去年新学的书。

令窈将信扔给鬓鸦，让她收好。大老爷一愣，问“不看吗”

令窈“晚上再看。”

大老爷想起什么，又道“对了，三皇子托我告诉你，他手上的伤已经好全，无需为他牵挂。”

令窈“嗯。”她也没挂念他，真是自作多情。

大老爷将汴梁中人托他带给令窈的话和礼物一一拾掇，说了半个时辰，方才交往完毕。

该做的事全都做完，按理应该如释重负，大老爷却忽然重重叹口气。

大奶奶察觉大老爷情绪郁闷，事实上，自大老爷进府门，她就没见他笑过，仿佛有什么心事。她悄悄问“是因为嘉辞落榜的缘故吗你不太高兴。”

众人已移开注意力，去看圣上赐下的礼物。大老爷愁眉深锁，小声说“我本以为嘉辞此次定能高中。”

大奶奶安抚“他第一次赴考，落榜并不稀奇。”

大老爷摆摆手“你不知道，嘉辞从考场里出来时，意气风发，告诉我他这次成竹在胸，你也知道嘉辞这孩子的性子，非十拿九稳绝不口出妄言。可是，放榜前一天，太后娘娘宣我进宫，责我好生管教卿卿，又问起此次春考府中公子是否赴考，我原想着太后娘娘关怀，是件好事，结果第二天放榜，嘉辞就落榜了。”

大奶奶胆战心惊问“你怀疑太后娘娘故意”

大老爷嘘声。

大奶奶思忖，又道“你莫要多心，太后娘娘从来没有为难过我们郑家，至于暗中安排使得嘉辞落榜，就更不可能。”

大老爷叹气“也只能这么想了。”

夫妻俩说着话，忽然听见令窈问“大伯，此次回临安，就你和三哥哥两个人吗”

大老爷猛地抬起头，差点忘记重要事。

大老爷起身到老夫人跟前，道“母亲，儿子还有一事，请母亲恩准。”

令窈替老夫人回应“你且说说。”

大老爷“儿子此次回临安，带回昔日恩人之女，她没有别的去处，儿子想要留她在府中小住，烦请母亲安排。”

令窈往后看，瞧见一道娇怯怯的身影正往前厅来。