——“老姐姐说，老爷惯来是个谨慎的人，往日他从不让下人进那间书房，这封血书定是老爷被带走前亲自所写所藏，只是当时情况紧急，老爷只写了这几个字，抓人的官差便来了。”

——“老奴是夫人的奶嬷嬷，从小看着夫人长大，又跟着陪嫁来了苏家，在苏家伺候了十几年，最是了解老爷和夫人的为人品性。”

——“当年岭南闹旱灾，老爷身为知县，宁肯自己吃糠咽菜，也要给百姓省口粮食，夫人更是连自己的嫁妆都舍了出去，千里迢迢从北地换来两船食物。”

——“兴许是老爷运气不好，好不容易熬到了知府，却碰上百年难遇的雪灾。可老爷是经历过灾荒的人，比任何人都清楚那些赈灾银两的重要性，那都是老百姓的救命钱啊，老爷怎会昧着良心，做出贪污官银这等丧尽天良之事！”

——“少爷，老话说君要臣死，臣不得不死，但即便死，也该死得其所，而非蒙冤而死。当年那狗皇帝听信奸臣之言，连辩解的机会都没有给老爷，就判了苏家满门抄斩，何其昏庸无道……”

是啊，何其昏庸无道，只凭奸臣的一句话和两个不知从何处找来的人证，就下令屠了忠良满门。

他的父亲，母亲，祖父，祖母，乃至苏府所有伺候的下人婢女，一个都没放过！

苏砚清看着纸上那发黑干涸的血迹，只觉得浑身发冷，胸口像是被人硬生生捅了一刀，泛着锥心刺骨的疼。

岂知千丽句，不敌一谗言。

他不敢去想，父亲当年究竟是以何种心情写下这封血书……

书案上烛火摇曳晃动。

苏砚清突然记起六岁时，苏成文牵着他的手，一步步走进练武场的场景。

那年正是隆冬时节，荆楚大地万里雪飘，成了一片白茫茫的雪海。

高大的男人站在雪地里，身着一袭文官官袍，却遥遥指着兵器架上的一杆红缨长.枪对他说：“为父这辈子最钦佩的人，便是昔年凭着一杆长.枪名震天下的威北候，可惜你祖母不允许我去参军，非得让我中个进士，光耀苏家的门楣。”

“如今为父老了，提不起这杆枪了，苏家的门楣也不缺人光耀了，只想着能实现当年的夙愿。清儿，为父不逼你，此生只问你一次，你可愿替为父拿起这杆枪，上阵杀敌，保卫家国，做一个铁骨铮铮的沙场男儿？”

那年他尚且年幼，性格又顽劣，经常在学堂上气得夫子吹胡子瞪眼。

听见父亲说能学武，不用考科举，自然是一百个愿意。

可男人见他兴奋地点头，并未露出笑容，反而神色变得凝重肃穆：“既然你愿意，为父便要叮嘱你几句话，你要谨记于心。”

“一，我苏家儿郎不做逃兵，无论何时，无论何地，只要你站在战场上，就绝不能后退半步。”

“二，这杆红缨枪的枪头只许对准敌人，永远不能对准大楚百姓。”

“三，有生之年，为父希望你能用它替陛下收复边疆失地，让胡人铁骑再也不敢进犯大楚江山。”

男人蹲下身，平静地和他对视：“吾儿可能做到？”

……

时隔数年，苏砚清再次想起那三句话，恍如隔世，又觉得无比讽刺和悲凉。

谁能想到，后来苏家被斩首之日，也是在隆冬时节的大雪天。

苍穹之上大雪纷飞，闹市的断头台前，却是血流成河。

刽子手手起刀落，数百颗人头落地，上至皓首老人，下至垂髫小儿，无一人幸免，无头尸体几乎堆成了一座小山。

听闻那日城中的满地白雪被血染得殷红，刺鼻浓重的血腥气弥漫了整整半个月才散去。

而那些被父亲护着的百姓，眼睁睁看着他被斩首，连一句求情的话都不曾说过……