在某种程度上而言，正是西方对此长期推崇的信息的传入，才重新唤起了20世纪中国人对琉璃塔的历史记忆和现实思考。

大报恩寺琉璃塔在欧洲享有的盛誉，首先要归功于荷兰人约翰·尼霍夫（1618－1672）。

1654年，荷兰东印度公司董事会决定派一个使团到中国访问，并要求随团的素描画家，把沿途可能见到的景象以及奇异的建筑物以它们本来的形象描绘下来，作为资料保存。

当时担任此职的正是约翰·尼霍夫。

约翰·尼霍夫有关大报恩寺及其琉璃塔的描述虽然平实，但评价很高。

让大报恩寺琉璃塔名扬欧洲的，并不是这份报告，而是由约翰·尼霍夫之兄亨利·尼霍夫整理、编辑的《尼霍夫游记》。

在《尼霍夫游记》中，南京大报恩寺琉璃塔已被称作是可与“世界七大奇迹”相提并论的伟大建筑，其独特的造型和无与伦比的美丽，通过文字和版画，被大肆渲染和热情推崇。

《尼霍夫游记的》出版后，被大量发行，使得大报恩寺塔成为最为欧洲人熟知的中国建筑。

游记历史上在1665年以法文出版后，激发了欧洲第一个中式建筑的灵感，这就是由路易十四授命，于1670年在凡尔赛建成的特列安农瓷宫。

此外，大报恩寺琉璃塔之所以在欧洲家喻户晓，还得益于文学等作品的宣传。

1839年，安徒生就在《天国花园》中提到：“我（东风）刚从中国来———我在瓷塔周围跳了一阵舞，把所有的钟都弄得叮当叮当地响起来！”